分散投資的故事與陶朱公有關，陶朱公即范蠡，是春秋末期人，以奇貨可居聞名天下。他曾為勾踐立下汗馬功勞，後來隨著越國復國成功，范蠡深知勾踐只可與共患難，不可與共安樂，於是決定退隱江湖，帶著西施泛舟西湖。
范蠡認為：做生意講究薄利多銷，切莫壟斷市場；經營農業要順應季節，不可違農時，搶豐收；收藏錢財貨物要分散投放市場，然後觀察分析市場的動向再決定取捨。這種分散投資的策略使得范蠡能夠在經濟上始終保持在最優狀態，也實現了他的財富積累。
此外，他“與時逐而不責於人”的處世哲學和卓有成效的成功投資策略，也使他在中國歷史上留下了深遠的影響。