分汊型河段是沖積平原河流中常見的一種河型，西方國家稱之為辮狀河型。在中國，這種河型廣泛存在於各大流域，例如珠江流域的北江、東江，黑龍江流域的黑龍江、松花江，長江流域的湘江、贛江、汊江等。特別是在長江中下游地區，分汊型河段非常普遍。在城陵磯至江陰的1150km河段內，就有41處分汊河段，總長788.9km，占區間河長的68.6%。
分汊型河道的特點是在中水期就會分流，通常表現為雙汊道或多汊道，各個汊道會周期性地交替消長。這種河道可以根據其外形分為順直分汊型、彎曲分汊型和鵝頭分汊型。鵝頭分汊型的彎曲係數較大，汊數較多，一般為3汊或3汊以上。順直分汊型和彎曲分汊型的主支汊交替是通過調整各汊道的分流比來實現的，而鵝頭分汊型的主支汊交替通常是通過主汊的切灘取直來達到的。分汊型河道的主支汊交替進展相對緩慢。
分汊與辮狀河的不同之處在於分汊河道的汊河數目較少，流路相對穩定，由長期出露的沙島隔開。在長江中下游地區，分汊之間的沙島被稱為江心洲。江心洲最初是由水下淤積的淺灘形成，如果某個淺灘逐漸穩定並堆積變高，在枯水期不被淹沒而露出水面，就會將水流分流到兩側，形成兩股汊道。隨著時間的推移，這兩股汊道會逐漸變寬並彎曲，其中的環狀流會進一步加大加高心灘。經過幾次大洪水後，心灘被堆高到超出平灘水位，並開始生長植物，進一步穩定下來，最終成為江心洲。有些江心洲上還有人類定居開墾。長江上的江心洲數量眾多，例如南京北面的八卦洲就是一個著名的例子。