初的拼音是chū，注音為ㄔㄨ。這個字在漢字中是一個部首為刀的左右結構漢字，總共有7筆畫。在五筆輸入法中，初的編碼可以是PUV或PUVN，而五筆98版的編碼則是PUVT。初的統一碼為U+521D，鄭碼為WTYD，倉頡碼為LSH，四角碼為37220。
在基本含義上，初指的是開始時或開始的部分，例如初始、正月初一、初旬等。它也可以表示原來的、原來的情況，如初衷、和好如初。此外，初也是一個姓氏。
在音律上，初的讀音是chū，音律優美，朗朗上口。在五行中，初屬於金，因此適合喜用神為金或五行缺金的人使用。
初的異體字包括䥚、𠜆、𠫎、𡔈、𢀯、𢀰、𣦂、𥘉、䃼、𠁉、𥘨等。
初的用法可以擴展到表示剛開始的情境，例如瞿秋白在《馬克思文藝論底斷篇後記》中提到的「初初」，表示剛開始的意思。此外，初也可以用來表示事業財運、八字精批、八字合婚、流年運程等。
初的甲骨文古字形從衣從刀，原意是用刀裁剪衣物，因為裁布是製衣之始，所以「初」字引申指開端。由開始義可引申為第一個，表次序，又可引申表最低的等級，如初等、初級。在古文獻中，「初」亦可假作副詞，或用表時間頻率，相當於「才」、「剛剛」。