制裁名單是由名單發佈機構根據特定情況制定的，旨在有針對性地達到制裁目的。這些名單可以包括個人、實體、國家、船舶、飛行器等對象。聯合國安理會發佈的制裁名單具有法律效力，但這種效力並不直接適用於成員國內的個人和企業，而是通過轉化爲成員國內法律法規來實現制裁效果。美國發佈的制裁名單具有域外效力，即所謂的“長臂管轄”。美國財政部海外資產控制辦公室（OFAC）、商務部工業和安全局（BIS）、國防部、國務院國防貿易管制局（DDTC）和國務院國際安全與防擴散局等政府部門負責制定這些清單。美國製裁名單之間可能存在重疊，因此同一個人或實體可能會被列入多箇不同的名單，例如出現在特別指定國民清單（SDN）上的人可能同時出現在制裁篩選清單（SSI）上。