"前人種樹，後人乘涼"是一句成語，意思是比喻前人為後人造福。這句話也可以表述為「前人栽樹，後人乘涼」。這句話的出處是明·胡文煥《群音類選·清腔類·桂枝香》和清·頤瑣《黃繡球》第一回等文獻。這句話的含義是，前輩們種下的樹，要過幾輩後才能長大成蔭，後人才能乘涼，說明樹木成長需要較長的時間。這也表示進行的工作，可能要在以後較長時間後才能體現出效益和價值。同時，這句話也寓意著不能忘記對自己有恩惠的人，是先人創造了幸福讓後人享受，要懂得知恩圖報。此外，這句話也衍生出形容生態環境保護的重要性的意思，既前輩栽的樹，要過幾輩後才能長大成蔭，後人才能乘涼，說明生態環境保護的長期性和艱巨性，人們只有保護好環境，才能為子孫後代留下一片生存之地。