加密和解密的基本原理是將普通的文本或可理解的信息與一串數字（密鑰）結合，產生不可理解的密文，再使用相同的密鑰或不同的密鑰將密文還原為原來的信息。
加密和解密的過程分別稱為加密（encryption）和解密（decryption）。加密是將明文（原始信息）轉換成密文（加密信息），使其成為不可讀的一段代碼，只有使用正確的密鑰才能將其解密還原為原來的信息。加密和解密可以使用相同的密鑰，也可以使用不同的密鑰，前者稱為對稱加密，後者稱為非對稱加密。
對稱加密的加密和解密都使用同一個密鑰，而非對稱加密使用不同的密鑰對進行加密和解密，其中一個密鑰（公鑰）用於加密，另一個密鑰（私鑰）用於解密。
常見的對稱加密算法包括DES、3DES、AES等，而非對稱加密算法中最著名的是RSA算法。這些算法利用數學原理，如大數質因數分解的困難性、哈希函式的不可逆性等，來保證數據的安全性和加密的效率。