助推器的作用如下：
增大飛行速度的輔助動力裝置。在飛機上，助推器用於短時間增加推力，以迅速增大飛行速度，多用於縮短起飛滑跑距離或飛行中迅速增大飛行速度。
改變衛星的運動狀態。在人造衛星中，助推器通過提供額外的運動動能來改變衛星的運動狀態，保持衛星在預定軌道上，從而提高衛星的使用壽命和性能。
幫助不能正常進食的人。流食助推器用於幫助不能從口腔正常進食的人接受流體食物，它包括流食儲存筒、流食流出口、液壓器和液壓活塞，使用方法簡單，且有助於保持口腔健康。
提供推力的動力裝置。在火箭和飛船中，助推器是一種內含燃料的動力裝置，根據所使用的燃料不同，可分為液體火箭助推器和固體火箭助推器。
為太空梭提供推力。在太空梭中，固體助推器（SRB）為太空梭在發射升空前兩分鐘內提供推力，SRB是推力最大的固體燃料火箭，也是第一次採用可重用設計的固體火箭。
此外，助推器還有其他套用，如金融領域中的某些投資工具，可以加速獲利的實現；在遊戲中，助推器與牽引器作用相反，用於推動物體向前移動。