包管理是用於處理軟體分發和安裝的過程，它涉及安裝、更新、升級和卸載軟體包。軟體包通常包含作業系統的基本組件、共享庫、應用程式、服務和文檔。包管理系統不僅負責安裝軟體，還提供工具來管理已安裝的包，並確保系統中的代碼經過審查。大多數包管理系統都是圍繞包檔案的集合構建的，這些檔案通常是存檔檔案，包含已編譯的二進制檔案、軟體資源以及安裝腳本。包檔案還包含有價值的元數據，如依賴項和其他必需包的列表。
常見的包管理工具包括：
DPKG：Debian系的包管理系統，使用.deb格式的包檔案。它可以用來安裝、創建和管理軟體包。
APT：Debian和Ubuntu上的包管理系統，用於搜尋、安裝和更新軟體包。
RPM：紅帽系的包管理系統，使用.rpm格式的包檔案。
YUM：用於解決包依賴關係的軟體包管理器，常見於早期的Red Hat系統。
DNF：新一代的rpm軟體包管理器，是YUM的繼任者。
PKG：FreeBSD默認使用的包管理器。
PACMAN：Arch系的包管理系統，以其高效和用戶友好而聞名。
此外，還有一些特定於程式語言的包管理工具，如npm(Node.js)、gem(Ruby)、pip(Python)、bower(JavaScript)和maven(Java)，它們用於管理項目依賴和庫。
在作業系統層面，包管理還涉及到解決依賴關係問題，確保軟體包之間的兼容性和正確性。常見的軟體包格式包括rpm、deb（可安裝程式）、tar、gzip（打包壓縮的源碼），其中rpm和deb包含元數據信息。