北瓜是葫 蘆科南瓜 屬的一年生蔓生草本植物，原 產 於南美洲， 現已 廣泛 傳播到世界各地。
北瓜在形 態上 類 似於南瓜，但尺寸更小，有 時也被 稱 為桃南瓜。其果皮 顏色通常 為 紅 黃色，因此也被 稱作金瓜。在不同地 區，北瓜可能有不同的名 稱和用途，如某些地 區 將西葫 蘆 視 為北瓜，而在其他地 區，北瓜可能指代不同的植物。
北瓜的 別名 包括熊瓜、白瓜、小瓜、番瓜、角瓜、菜南瓜、荀瓜和葫瓜等。它具有清 熱利尿、除 煩止渴、 潤肺止咳、消 腫散 結等功效。北瓜的 莖上有半透明的粗糙毛， 葉 紙 質，三角形或卵 狀三角形。花 為雌雄同株， 單生， 顏色 為 黃色。其果 實形 狀因品 種而 異， 種子通常 為白色。
北瓜的得名 與其最初在北京 為中心的北方地 區 種植有 關。在一些地 區，北瓜指的是所有南瓜的一 種， 包括 顏色偏 黃、瓜型扁 圓的南瓜，以及 顏色深 綠、瓜型 較小或 彎 長的一 類南瓜。北瓜含有 較多的 澱粉、蛋白 質、胡 蘿蔔素、 維生素B、 維生素C和 鈣、磷等 營 養成分，具有 潤肺止喘的功效。 由於其 產量 較低，且不如其他瓜 類那 樣具有 顯著的特色，因此可能不太 為人所知。
北瓜既可以生吃，也可以做 涼拌菜和炒菜。在某些地 區，北瓜被用 來 熬製北瓜小米粥或直接 蒸製食用，有 時也 會切 塊 與肉同炒。需要注意的是，不同地 區 對北瓜的理解和 稱呼可能有所不同。