十六烷值和辛烷值是用於衡量燃料性能的兩種不同指標。
十六烷值 是用來表示柴油在柴油機中燃燒時的自燃性的指標。它採取與標準燃料對比的辦法，以純正十六烷的十六烷值為100，純α—甲基萘的十六烷值為0。柴油十六烷值用來表示柴油的發火性能，其大小與柴油組分的性質有關。一般說來，烷烴的十六烷值最大，芳香烴的最小，環烷烴和烯烴則介於兩者之間。
辛烷值 是反映燃油抗爆性能的重要指標。它通常是用十六烷和異辛烷的平均值表示，稱為平均辛烷值(AKI)或燃料辛烷值(RON)。一種是抗爆性良好的異辛烷(C8H18)，規定其辛烷值為100；另一種是抗爆性極差的正庚烷(C7H16)，規定其辛烷值為0。二者以不同的比例混合，便得到辛烷值從0-100之間各標準燃料。
需要注意的是，十六烷值和辛烷值的測定標準燃料是由兩種燃燒性相差懸殊的化合物摻配而成的，但它們的具體化合物不同。十六烷值的測定使用的是正十六烷和α—甲基萘，而辛烷值的測定使用的是異辛烷和正庚烷。