「卒死亡」通常被認為是「猝死」的誤傳。猝死（Sudden death, SD）是人類最嚴重的疾病之一，其定義為平素身體健康或貌似健康的患者，在出乎意料的短時間內，因自然疾病而突然死亡。
猝死可分為心源性與非心源性兩大類。心源性猝死是指由心臟原因導致的患者突發死亡，大約占猝死的80%。非心源性猝死則是指患者因心臟以外原因的疾病導致突然死亡，如肺梗死、腦出血、支氣管哮喘等。
中醫古籍中也有類似猝死的表述，如「卒死」、「卒中惡死」、「卒屍厥死」、「卒客忤死」、「五絕」、「暴脫」等，這些相當於現代醫學中的心臟驟停。