南京，簡稱寧，舊稱金陵、建業、石頭城等，位於長江下游，是中國最古老的城市之一，有著6000多年的文明史，近2600年的建城史和近500年的建都史。
南京歷史上曾是多個王朝的都城，其中最著名的包括三國時期的東吳、東晉、南朝的宋、齊、梁、陳，以及南唐、明朝（洪武）、太平天國和中華民國等。南京之所以成為中國的政治文化中心，與其優越的地理位置有關，城西北瀕臨長江，東有「龍盤」紫金山，西有「虎踞」清涼山，北有玄武湖，南有雨花台，山水環抱，形勢極為險要。
南京的文化底蘊深厚，明孝陵、明文化村、朝天宮、夫子廟等古典建築數不勝數，中山碼頭、原國民政府舊址、中山陵等民國文化遺蹟有一千多處，此外，還有眾多的宗教聖地、紅色景點等。
歷史上，南京曾是中原華夏文化的避難所，每當北方遭遇遊牧民族的衝擊，南京就會成為中原文化的中心。