南宋時期的杭州，根據《宋史》的記載，在徽宗崇寧年間，杭州的戶數為二十萬三千五百七十四，人口數為二十九萬六千六百一十五。這個數字僅包括城內丁口，而當時杭州地區包括錢塘、仁和、臨安、餘杭、於潛、昌化、富陽、新城、鹽官九縣，總人口數超過100萬。到了南宋鹹淳年間(1265~1274年)，戶數增至三十九萬一千二百五十九，人口數達到一百二十四萬七百六十。考慮到可能的數據漏隱，學者們認為南宋時期杭州城區的實際人口可能在40萬到60萬之間，而整個杭州地區的人口則可能超過200萬。
進一步的研究表明，南宋都城臨安（即杭州）的人口規模在當時是非常龐大的，甚至超過了當時的西方大城市如倫敦、巴黎和威尼斯。根據《夢梁錄》和《都城紀勝》的記載，臨安城的人口數量可能超過了250萬人。
綜上所述，南宋時期的杭州，無論是城區還是整個地區，都是當時世界上人口最多的城市之一。