「博弈」這個詞最初的含義是下棋，特別是圍棋。後來，它的含義被引申到更廣泛的領域，包括賭博和競爭中的策略選擇。在現代，「博弈」通常用於描述在一定規則下，擁有理性思維的個人或團隊通過選擇和實施不同的行為或策略來爭取利益最大化的過程。這個過程涉及到規則、信息、策略和收益四個要素。
此外，「博弈」也是博弈論（Game Theory）的簡稱，這門學科研究的是在競爭或合作環境中，參與者如何做出最優選擇以達到自己的目標。博弈論可以進一步細分為競爭博弈和合作博弈，前者關注參與者之間的對抗和取勝，後者則關注參與者之間的合作和共贏。