印度女性的地位在歷史上一直受到限制和壓迫。種姓制度在印度已經傳承了上千年的時間，這種制度從低到高把印度人民分為四個等級，分別是首陀羅、吠舍、剎帝利和婆羅門。其中首陀羅民眾的地位最低，婆羅門民眾的地位最高。在種姓制度下，絕大部分女性是一律被視作賤民，她們沒有權利在社會上從事生產，也毫無社會地位可言，完全就是男人的「物件」。
在傳統社會中，女性通常被視為次等人，不能接受教育，不能擁有財產，不能決定自己的婚姻和生育。古代印度中的絕大部分女性是一律被視作賤民的，她們沒有權利在社會上從事生產，也毫無社會地位可言，完全就是男人的「物件」。
然而，隨著全球進行工業化時期，思想解放運動的興起，印度也在努力提高女性地位。雖然印度女性地位的提高過程充滿挑戰，但印度政府和社會各界都在努力改善女性的生活條件和權益，例如支持女性讀書、當幹部，甚至還喊出了「婦女能頂半邊天」的口號。