卷吸作用是指一種流體流入另一種流體時，由於流入的射流流體與原流體之間存在動量交換，導致原流體的一部分隨射流流體運動的現象。這種效應在流體流動空間較小，且固體壁面限制了流體流動的情況下尤為顯著。卷吸作用不僅在湍流、煙霧流和重力流中扮演著重要角色，而且在環境和地球物理流體力學中的湍流閉合模型中也十分常見。此外，卷吸作用在工業套用中也有所體現，例如在發電領域，通過蒸汽噴射空氣噴射器維持冷凝器真空，以及雙包絡環面蝸桿傳動中的潤滑機理，其中擠壓效應和卷吸效應的耦合作用提高了齒面的潤滑性能和承載能力。
卷吸作用還導致射流和羽流的流量沿程增加，斷面不斷擴大，流速逐漸降低，從而加強了摻混和稀釋。具體來說，卷吸流量是指射流或羽流縱向單位長度上單位時間內從周圍環境流體中捲入的流體體積，它等於射流或羽流流量的縱向增加率。