卷軸主要有以下幾種含義：
中國畫裱畫的形式：卷軸是中國畫裱畫最常見的體式，它以裝有“軸杆”而得名。一般一幅作品裱爲一軸，也有多幅作品裱爲一軸的情況。卷軸指的是裱好有軸可卷舒的書籍或字畫等。
古代圖書的裝幀方式：古代圖書都以貫軸舒捲，因此卷軸也成爲書籍、著作或裱好裝軸的書畫的泛稱。
攝影術語：在攝影領域，卷軸可以指裝着未曝光的膠捲的金屬（或塑料）軸。照相機用的卷軸是筒形的，電影攝影用的卷軸是圓形的。
繪畫的稱呼：古人常稱呼繪畫爲“卷軸”，因此中國傳統繪畫常常被現代學者稱爲“卷軸畫”。卷軸畫的基本形式是把畫紙或畫絹套在一根長軸上，通過滾動軸而把畫收捲成圓筒形。
綜上所述，卷軸既可以指裱糊好的帶軸的書畫，也可以是古代圖書的裝幀方式，或者是攝影中用於裝載膠捲的筒形或圓形軸。在中國傳統繪畫中，卷軸畫是一種特定的繪畫形式。