焦炭在原料中扮演了重要的角色，主要作用包括：
提供高溫反應所需的熱能。焦炭燃燒時能夠產生高達2500℃以上的高溫熱能，這種高溫可以使鐵礦石中的鐵氧化物還原成金屬鐵，並在高溫條件下形成液態鐵水。
作為還原劑。在高溫條件下，焦炭能夠與鐵礦石中的氧化物發生還原反應，將鐵氧化物還原為金屬鐵。
減少能源消耗和降低生產成本。焦炭的加入可以減少還原反應所需的能源消耗，同時由於焦炭價格相對較低，加入合適的量可以降低生產成本。
作為催化劑使用。焦炭因其表面具有很強的吸附性和催化性能，在化工生產中廣泛套用，例如在石油化工生產中，通過將煤焦油等有機物在焦炭表面裂解，可以生產出許多重要的化學品。
此外，焦炭還有其他套用，如製造電極、製備矽材料和生產炭黑等。