原油的作用非常廣泛，主要包括：
作為燃料和能源。原油經過煉製加工，可以製成汽油、柴油、煤油等，這些產品廣泛用於交通運輸、家庭和工業用途，提供能量和動力。
生產化工原料和材料。原油加工過程中產生的石化產品，如乙烯、丙烯等，是化工行業的基礎原料，用於生產塑膠、合成纖維、聚氯乙烯等產品。這些材料廣泛套用於輕工、紡織、建材等多個領域。
生產潤滑劑和其他工業用品。原油可以製成各種潤滑油、潤滑脂等，用於金屬加工、機械製造等行業，以減少摩擦和磨損。
支持農業活動。石化工業為農業提供化肥、農藥和農用塑膠薄膜等必需品，對農業生產有重要影響。
總的來說，原油是現代工業社會的重要基石，其加工產品深入到國民經濟的各個部門，對人類的生活和發展至關重要。