古人說話的方式，首先體現在對言語的慎重和負責任的態度。孔子提倡說話要準確、負責任，認爲言語不謹慎是混亂產生的源頭。他強調在說話前要多聽多看，有疑慮的地方要保留，確保說出來的話是經過深思熟慮的。
在表達方式上，古人也注重擇人擇言，即根據不同的對象、場合和身份來選擇說話的內容和方式。孔子認爲，和可以說話的人設防不說話是錯失人才，和不可說話的人說話則是說錯了話。他還提到，在恰當的時候說話纔不會招致別人的討厭。
另外，古人說話也並非都是文縐縐的文言文。實際上，古人的日常交流中也使用了白話文。例如，明朝的朱元璋和朱棣，以及大西政權的建立者張獻忠，他們的聖旨都是用白話文寫的，內容熟悉而親切，與現代語言無異。
在社交場合，古人也有一套禮貌用語，如“久仰”、“久違”、“眼拙”、“失敬”、“指教”、“包涵”、“勞駕”、“借光”、“打擾”、“冒昧”等，這些用語體現了古人的禮貌和謙遜。