古今字形成的原因主要有以下 幾 點：
分化。 許多 漢字在 歷史上承 擔多重意 義， 隨 著 時 間的推移， 為了 區分 這些不同的含 義，人 們 創造了新的字 來分 擔原字的某些意 義。例如， 「要 」字在出 現 「腰 」字之前，既表示 「腰 」的意思，也表示其他如 「要塞 」 「要 挾 」 「要求 」等意思。 為了 區分，人 們在 「要 」字的基 礎上加上偏旁 創造了 「腰 」字，使得 「要 」和 「腰 」成 為一 對古今字。
假借和本 義。一些字被借用 來表示其他 詞的意思， 隨 著 時 間推移， 為了 區分本 義和借用的意 義，人 們 會在原有字的基 礎上增加或改 變某些部分以形成新字。例如， 「其 」字的本 義是 「箕 」， 後 來被借作 虛 詞使用。 為了 區分， 「其 」字加上竹字 頭形成了 「箕 」，使 「其 」和 「箕 」成 為一 對古今字。
社 會 發展。社 會 發展和 語言 環境的 變化 導致需要不 斷 產生新字。
造字方法的差 異。不同造字方法也 導致古今字的形成，例如， 「衰 」本指蓑衣， 後 來增加了 「艸 」部形成 「蓑 」，或者 「止 」象形 腳部， 後 來加上 「足 」部形成 「趾 」。
綜上所述，古今字的形成是 由於 語言的 長期 變化、社 會 發展的需要、字的多元化意 義以及造字方法的差 異等多 種因素共同作用的 結果。