古代殉葬制度是一 種 殘忍的 習俗，主要流 行於中 國奴 隸社 會和封建社 會 時期。殉葬的方式 包括生殉和死殉，生殉是指 將活人直接或 間接地 置於墓中，而死殉 則是指 將已故的人 用於殉葬。殉葬者主要是奴 隸、 戰俘或其他非 貴族 階 層的人士，但也有 記 錄 顯示，某些情 況下， 包括妃 嬪、工匠等在 內的 較高社 會 階 層人士也可能被 強制殉葬。
殉葬制度的起源可以追溯到六 千年前，但在不同 歷史 時期，其表 現形式和原因有所不同。例如，在殷商 時期，殉葬 達到了高潮，主要是 為了 體 現 統治者的 權力和地位。 隨 著社 會的 發展，如 漢唐 時期，受到儒家和佛教思想的影 響，殉葬逐 漸被陪葬所替代， 後者指的是 將死者的 遺 體或骨灰安置在皇陵附近，而不是直接 進行活人殉葬。
到了宋朝 時期， 隨 著外族民族的 遷入，殉葬制度再次流行起 來。明朝 時期，殉葬的 嬪妃 數量 達到了 一個新的高度，但到了明英宗 時期， 由於 對 皇后的深 愛，下令 廢除了殉葬制度。清朝康熙年 間，康熙帝明命禁止殉葬， 標誌 著 這一 殘忍制度的逐 漸衰落。
考古 學家通 過挖掘古代墓葬， 發 現了 許多 關於殉葬的 證 據， 包括殉葬者的姿 勢和位置等 細 節， 這些 發 現 為我 們理解古代社 會的 風俗和信仰提供了 寶 貴的信息。
總的 來 說，殉葬制度是封建思想和 統治 階 級 權利下的 產物，其 殘忍性 在於 剝 奪了人的生命 權和尊 嚴。 隨 著社 會的 發展和 進步， 這一制度最 終在辛亥革命 後被 徹底禁止。