古代的成年 禮主要是 針 對男女性的不同 儀式，男性的成年 禮被 稱 為 「冠 禮 」，女性的成年 禮被 稱 為 「笄 禮 」。
冠 禮：男性的成年 禮，一般在二十 歲 時 舉行。 這 個 儀式 標誌 著男子已 經成年，被族群承 認，之 後可以娶妻。冠 禮的具 體 儀式 包括在宗 廟中 將 頭髮 盤起 來，戴上 禮帽。 這 個 傳 統 從西周一直延 續到明朝。冠 禮 從氏族社 會盛行的成丁 禮演 變而 來，一直延 續至明代。
笄 禮：女性的成年 禮，一般在十五 歲 時 舉行。 這 個 儀式 標誌 著女子已 經成年，可以嫁人。笄 禮的具 體 儀式是由女孩的家 長替她把 頭髮 盤 結起 來，加上一根簪子。 這 個 傳 統 從西周一直延 續到明朝。
這 兩 種成年 禮的共同目的是 為了禁止 與未成年的 異性通婚，同 時也是 對成年人婚姻 資格的一 種道德 審查。通 過 這 種 傳 統的 儀式，可以正 視自己肩上的 責任，完成角色的 轉 變，宣告 長大成人。