司南的發明是什麼

磁性指向器

司南是中國古代勞動人民在長期的實踐中對物體磁性認識的發明，是最早的磁性指向器，也是中國古代四大發明之一。

司南的原理是利用天然磁石的磁性，製成勺形，放在一箇光滑的底盤上，利用磁石的同性相斥、異性相吸的特性，使勺柄指向南方，勺口指向北方。這種裝置在古代主要用於導航和定向，對航海、軍事和地理大發現產生了重大影響。