司法判例主要是指法院在 審理具 體案件 時作出的判 決。
這些判 決中包含了法律 適用 規 則或法律解 釋的理由，判例 來 源於案例，但 並非所有案例都可以 稱 為判例，例如，警察 機 關和 檢察 機 關可以 編髮案例 彙編，也可以 發 布指 導性案例，但是 這些案例不可以 稱 為判例。判例 對其他法院（或甚至 對本法院）以 後的 審判具有作 為前例的 約束力或 說服力，即作 為其他判 決的先例。判例在英美法系中是法律的主要 淵源之一，而在大 陸法系中，判例的作用相 對 較弱，但也有所 發展。判例不 僅 適 用於 該案，而且往往作 為一 種先例 適 用於以 後 該法院或下 級法院所管 轄的案件，只要案件的基本事 實相同或相似。