合作社是一種基於自願、互助原則，由勞動民眾聯合起來進行合作生產和合作經營的合作組織形式。
合作社的特點在於其強調合作精神，旨在通過集體努力實現成員之間的經濟利益和共同目標。合作社可以分為不同的類型，包括生產合作社、流通合作社、信用合作社和服務合作社。生產合作社主要從事種植、養殖、加工等生產活動；流通合作社涉及銷售、採購和運輸等服務；信用合作社則專注於接受存款和向成員提供貸款；服務合作社則提供各種勞務和服務。
此外，合作社與其他商業性企業不同，它是由其服務的成員共同擁有和民主管理，旨在為成員提供更好的服務。