合作社是勞動民眾自願聯合起來進行合作生產、合作經營所建立的一種合作組織形式。
合作社是一種特殊的企業組織，由它所服務的人們共同擁有和民主管理，在共同使用組織資源的基礎上產生利益，並進行公平的分配。合作社的發展歷史悠久，自1844年世界上第一個成功的合作社——羅虛代爾公平先鋒社誕生以來，已經走過了170多年的歷程。隨著工人合作運動對農業領域的影響，19世紀七八十年代在歐洲出現了農民合作社。在中國，合作社的發展經歷了社會主義改造的影響，至改革開放後，隨著家庭承包經濟的實行，合作社逐漸演變為農民自發的經濟組織。