名字的五行八字是根據周易五行與數字關係來確定，其中3、8為木，2、7為火，5、0為土，4、9為金，1、6為水。如果漢字不含有各五行的部首、偏旁、字義等，其五行的性質便由其筆畫數確定。例如，文字為四劃，則文的五行為金。又如萬字也為四劃，故其五行也屬金。余可依此類推。但是，周易五行的筆劃數同現在詞典的筆畫數算法不同，它要求逢折算劃，如上述的萬字是四劃等。名字的筆劃算法應按乾隆字典的筆畫來計算。
在起名或改名時，必須遵守的原則是文字五行的部首、偏旁、字義等的所屬五行優於文字的筆畫五行。起名時名字五行符合四柱八字喜用神的即為好名字，不必再為其進行所謂數理、五格等的吉凶推斷。即名字五行優先於其他的所謂數理、五格等的起名方法。
此外，姓名漢字五行的初步判斷有三種方法：從字形上判斷、從字義上判斷、從音韻上判斷。例如，帶有木旁、絲旁、禾旁、竹頭、草頭等的字五行屬木；帶有火旁、光旁、日旁、四點（即火字點）等的字五行屬火；帶有土旁、玉旁、石旁、山旁等的字五行屬土；帶有金旁等的字五行屬金；帶有水旁、雨頭等的字五行屬水。