向日葵的秘密主要體現在以下幾個方面：
向光性：向日葵的花苞會隨著太陽的移動而轉動，這是因為它們具有一種特殊的生理機制：植物生長素的轉移。當向日葵感受到陽光的照射，植物生長素會聚集在光線照射到的那一側，使得那一側的生長受到抑制，而背面則受到促進，導致花苞向陽光照射的方向轉動。這種特性使得向日葵可以最大限度地利用陽光進行光合作用，從而製造出更多的能量，為自身的生長提供動力。
數學天分：除了向光性外，向日葵還展現出對數學的理解。例如，雛菊的花盤和鳳梨果實上的菱形鱗片的排列方式，都符合斐波那契數列的規律。
生長機制：年輕（仍在長高）的向日葵早晨朝向東方，隨著太陽西移，向日葵植株也從東向西移動。晚上會轉回朝東。成年向日葵不再隨太陽轉動，而是一直朝向東方，這有助於早晨迅速提升花盤的溫度，吸引傳粉昆蟲。
其他作用：向日葵的瓜子可以用來榨油，即生活中常見的葵花菜籽油。其果實被烘乾之後還可以當做休閒食品來食用。此外，向日葵還具有一定的淨化作用，可以吸附輻射帶來的傷害，大片種植還具有一定的觀賞價值。