含羞草的秘密主要在於其獨特的生理結構和反應機制，具體如下：
含羞草的葉子和莖幹部分含有一種名為「壓力感應毛」的細胞，當葉子受到觸碰時，這些細胞會向葉子基部傳遞信號，導致葉子細胞內的水分減少，從而使葉子收縮。這種現象是含羞草的一種自我保護方式，通過迅速閉合葉子來減少損害，如避免昆蟲啃食。
含羞草的葉柄和小葉基部有一個膨大的葉枕，葉枕內有許多薄壁細胞組織，當葉子被觸動時，刺激信息傳給葉枕，薄壁細胞里的水分馬上滲進細胞間隙，導致膨脹壓縮下降，產生葉片閉合、葉柄下垂的現象。
含羞草具有感知環境變化的能力，例如能夠感知光線強度的變化，光線減弱時打開葉子，在黑暗中閉合。含羞草還能預測天氣變化，其葉片的閉合速度和方式被認為可以預示天氣晴雨變化。
此外，含羞草還具有觀賞價值和藥用價值，其花朵呈粉紅色或淡紫色，花期為夏季至秋季，它的葉子和花朵在中醫中被認為具有清熱解毒、涼血止血的功效。