吸收式製冷是一種利用熱能驅動的製冷技術，其核心原理涉及四種主要組件：蒸發器、冷凝器、吸收器和發生器。這一過程包括兩個主要的循環：製冷劑循環和吸收劑循環。以下是吸收式製冷的工作原理：
製冷劑循環。在蒸發器中，製冷劑在低溫低壓下吸熱蒸發，然後進入吸收器。在那裡，它被吸收劑吸收，形成的混合物流向發生器。在發生器中，溶液被加熱，導致製冷劑從溶液中蒸發出來，並流向冷凝器。在冷凝器中，製冷劑蒸氣被冷卻介質冷凝成液體，然後通過節流器降壓，重新回到蒸發器，完成製冷循環。
吸收劑循環。在吸收器中，吸收劑吸收蒸發器產生的低壓氣態製冷劑，維持蒸發器內的低壓環境。這個吸收過程通常放出熱量，需要冷卻水來移除。然後，吸收了製冷劑的吸收劑溶液通過溶液泵送到發生器，在那裡被加熱，使製冷劑從溶液中蒸發出來，剩餘的吸收劑溶液回到吸收器，重新開始循環。
整個過程不消耗機械功或電能，而是利用熱能作為驅動 force。這種技術相比傳統的壓縮式製冷技術，具有更高的可靠性和更少的噪音等優點。