吸波材料的原理主要涉及將電磁波的能量吸收或大幅減弱，以減少電磁干擾。這類材料通常通過特定的物理和化學機制來實現這一目的，包括電阻型損耗、電介質損耗、磁性損耗等。具體來說，吸波材料可能包含導電顆粒，這些顆粒在接觸到電磁波時形成電子連續狀態，通過電子的運動產生與外界電磁場相反的電磁場，從而相互抵消，減少電磁干擾。
此外，吸波材料還可能利用能量轉換的原理，將電磁波的能量轉換為熱能或其他形式的能量，以耗散掉。例如，鐵氧體吸波材料通過共振大量吸收電磁波的輻射能量，然後將這些能量轉變成熱能。
在工程套用中，除了要求吸波材料在寬頻帶內對電磁波具有高的吸收率外，還要求它具有質量輕、耐溫、耐濕、抗腐蝕等性能。理想的吸波材料應具有吸收頻頻寬、質量輕、厚度薄、機械性能好、使用簡便等特點。