周立波曾擔任過多個職位，包括八路軍前線司令部和晉察冀邊區戰地記者、延安魯藝教師、《解放日報》文藝副刊副主編、《中原日報》副社長、北平軍調部中共代表團翻譯、中共松江省委宣傳部宣傳處長、瀋陽魯藝研究室主任、《人民文學》編委、湖南省文聯主席、中國作協湖南分會主席等。他還曾是全國第一、二、三屆人大代表，全國第五屆政協委員，中國文聯第一、二、三屆委員，中國作協第一、二屆理事。
在娛樂圈內，周立波是一位備受矚目的主持人，曾擔任過《壹周立波秀》、《舞出我人生》、《中國夢想秀》等多個欄目的主持人。
此外，周立波還曾從部隊轉業至武漢市公安局漢陽區分局永豐街派出所，從事巡邏、社區警務工作，一直堅守在公安基層一線，為民眾辦實事、解難題。