咨文主要有兩種含義：
舊時公文的一種，通常用於同級官署或同級官階之間。在清代，咨文是官方平行文書的一種，用於高級衙門之間的相互行文，例如在京部院衙門之間、各部院與各省總督、巡撫、將軍、都統之間，以及總督與巡撫之間、司道之間等相互行文時均使用咨文。
某些國家元首向國會提出的有關國事情況的報告。在美國，根據憲法，每年年初國會開幕時，總統有義務向國會提出報告和建議，這種報告和建議被稱為咨文。咨文的種類包括國情咨文、預算咨文、特別咨文等。
綜上所述，咨文既可以指舊時用於同級官署或官階之間的公文，也可以指某些國家元首向國會提出的國情報告。