硒是一種化學元素，具有原子序數34，化學符號為Se，屬於鹵素族元素，在周期表中位於硫和碲之間。硒的外觀通常為灰色金屬光澤的晶體或粉末，在自然界中廣泛存在，主要以硒化物的形式出現。硒是人體和動物體內必需的微量元素之一，對健康具有重要作用。硒參與許多生物化學過程，包括抗氧化作用、增強免疫系統、維持甲狀腺功能、支持生殖系統等。適量的硒攝入有助於維持細胞的正常功能和減少氧自由基的產生，具有抗氧化和抗炎作用，對預防某些疾病如心血管疾病、肝病、某些類型的癌症等有潛在益處。然而，硒的攝入量應該適度，過量的硒攝入可能導致硒中毒，引起胃腸道失調、皮膚病變、頭髮脫落等症狀。
缺硒可能引起某些重要器官的功能失調，導致多種嚴重疾病的發生。全世界有40多個國家處於缺硒地區，中國有22個省份的幾億人口處於缺硒或低硒地帶，這些地區的人口腫瘤、肝病、心血管疾病等發病率很高。低硒或缺硒人群通過適量補硒不僅能夠預防腫瘤、肝病等的發生，而且可以提高機體免疫能力，維護心、肝、肺、胃等重要器官的正常功能。
此外，硒元素在農業健康、醫藥、化工、環保等領域也有廣泛的套用。在農業中，硒可以用作硒肥，增加土壤中硒的含量，提高作物的產量和品質。在醫藥領域，硒具有抗氧化、抗炎、抗癌等作用，被用於治療心血管疾病、白血病、愛滋病等疾病。