商會是商品經濟的必然產物，一般是指商人依法組建的、以維護會員合法權益、促進工商業繁榮爲宗旨的社會團體法人。它也是市場經濟條件下實現資源優化配置不可或缺的重要環節，是實現政府與商人、商人與商人、商人與社會之間相互聯繫的重要紐帶。商會在生活和社會中有着重要的意義，可以促進貿易往來、匯聚信息、實現資源互補、整合和凝聚資源，甚至還能在慈善事業上出資出力，實現自身社會價值。
對於在外國的商會，其基本含義和職能與國內商會相似，但具體的組織形式、運作方式等可能會因國家、地區的法律法規和文化傳統等因素而有所不同。總的來說，無論在國內還是國外，商會都是爲了維護商人的利益、促進商業的繁榮和發展而存在的。