"喊堂威"是舊時官府升堂時衙役大聲吆喝的行為，其目的是宣揚衙門的威武之氣，震懾犯人，讓他們在公堂的氣氛中被震懾，有利於犯人招供，說實話。"堂威"象徵著公堂的公平公正，寓意是"威武不能屈"。在古代時，衙門審案一般都有一套流程，大堂之外豎一面鼓，堂內置"肅靜"、"迴避"等牌子，官老爺落座，升堂，左右衙役高喊"威武"，雲板響起來，驚堂木一拍，喝一聲"堂下何人..."開始審判。"威武"這兩個字，最開始並不是"威武"，而是"惡無"，由於讀音相近，聽起來比較像"威武"。除此之外，喊"威武"最大的作用，是震懾"刁民"，讓他們在公堂之上不敢亂插嘴。