“嘛呢”在不同語境中，含義不同，如下：
“嘛呢”是藏傳佛教誦咒“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”中的一部分，據說此寶出自龍王腦中，若得此寶珠，入海能無寶不聚，上山能無珍不得，故又名“聚寶”。
“嘛呢”也可表示一種語氣詞，常用來表達詢問，向對方問什麼意思，同“幹嘛”。
此外，“嘛呢”還有“轉經筒”的意思，與六字真言（六字大明咒）有關，藏傳佛教認爲，持頌六字真言越多，越表示對佛的虔誠，可得脫輪迴之苦。因此人們除口誦外，還製作“嘛呢”經筒，把“六字大明咒”經卷裝於經筒內，用手搖轉，藏族人民把經文放在轉經筒裏，每轉動一次就相當於念頌經文一次，表示反覆唸誦着成百倍千倍的“六字大明咒”。