因小失大的故事是關於戰國時期，魯國上大夫墨子，他為了一隻小豬而錯失一個國師級人才的故事。
當時，魯國的國師公輸般想離開魯國投奔楚國，墨子顧問弟子禽骨厘：“如果讓公輸般出去，我們去楚國，有沒有損失？”禽骨厘問：“損失一個有能力的弟子，不就是很大的損失嗎？”墨子說：“我不是這樣看的，上等人品下失天下，上德下獲厚報，以有德者看來，公輸般這樣的奇才實在不該失去。”隨後墨子再訪公輸般，希望把他留在身邊。公輸般聽了墨子的話很受感動。此時有人送一隻小豬給墨子，墨子看得津津有味，手舞足蹈。這一路興奮勁兒就忘記此行的目的了。當墨子返回時已經錯過了請公輸般回去挽留他的時機。公輸般終於去了楚國，不久就當了楚國的國相。墨子因為小豬而失去了一個大國相的行為被當時的人稱為“因小失大”。
所以因小失大的故事告訴人們，有時為了短暫的眼前利益，可能會錯過更好的選擇。