“國師”這一稱號在中國歷史上具有多重含義，主要包括宗教或學術領域的尊稱、官職名稱以及特定歷史時期的特殊稱號。以下是不同時期的含義：
宗教或學術領域的尊稱。在佛教文化廣泛流行後，國師逐漸成爲對德高望重的佛教僧侶的尊稱。
官職名稱。在古代，國師是一種官職，如王莽篡漢時期設立的“國師”職，以及元、明、清時期用於封賜藏傳佛教地區上層僧侶的尊號。
特定歷史時期的特殊稱號。在南北朝時期，國師也用來指代其他官職，如太師或國子祭酒。
綜上所述，“國師”這一稱號在中國歷史上扮演了重要角色，既是對宗教領袖的尊稱，也是官職和特定歷史時期的特殊稱號。