國畫使用的顏料主要包括植物色、礦物色和化學色三大類。
植物色：也稱為草色，包括藤黃、花青、胭脂、玫瑰紅等，這些顏料具有透明感，適合用於畫水彩和工筆。
礦物色：也稱為石色，如石青、石綠、石黃、砂等，這些顏料色彩厚重且富麗，適合用於畫沒骨。
化學色：由化學原料製成的國畫顏料，現已被畫家們廣泛使用。
此外，還有白粉等人工合成的顏料。在山水畫中，顏料和水墨的結合通常是以色為主，墨為輔，通過在色中加入少量淡墨，可以使顏色更加沉著、內斂。常用的金色材料包括金箔、金色顏料（如櫻花的金墨水）等，適合用於勾線和畫細節，使作品更加閃耀。