土林地貌的成因主要涉及以下 幾個方面：
地 質 構造：土林是在地 質 構造 運 動的影 響下形成的。 構造 運 動 導致地 殼的 斷裂下陷，形成了盆地， 隨 後岩 層接受沉 積。之 後， 由於 構造 運 動的再次活 動，盆地被抬升，岩 層 產生裂隙，地面坡度加大，流水侵 蝕作用加 劇。
岩性 特徵：土林主要由 礫石、粉砂、粉土和黏土 組成， 這些物 質尚未完全成岩或成岩程度不高，因此 質地 較 軟，容易被流水侵 蝕形成 沖 溝。
氣候 條件：土林通常分 布在 乾濕季分明的地 區，降雨主要集中在雨季， 這 種 氣候 條件加 劇了地表水的侵 蝕作用。
地表流水侵 蝕：在地表流水的 長期侵 蝕下，尤其是暴雨 徑流的 強烈侵 蝕和切割， 鬆散的碎屑沉 積物被切割成千 溝 萬壑。地表水沿 著沉 積地 層的 節理和裂隙等 軟弱 構造面 沖刷侵 蝕，伴 隨 著 構造 運 動造成的地 層抬升，加 劇了土林的 發育。
鐵 質 膠 結物的保 護作用：在某些 層位中， 由於 鐵 質 膠 結物的富集， 風化 後形成 質地 堅硬的 鐵帽， 這保 護了下部的粘土及砂 礫 層， 減弱了雨水的淋 蝕力， 從而形成了如塔如柱的土林。
地貌形 態：土林一般 分布於湖相沉 積的小盆地或谷地 內，以 雲南元 謀盆地的班果、歪堡中的最 為典型。它 們通常出 現在不同 時代的高 階地上，系多期形成，反映了古地理 變 遷和地貌 發育 過程。
綜上所述，土林的形成是 一個多期地 質 過程的 結果，涉及 構造 運 動、岩性 特徵、 氣候 條件、地表流水侵 蝕以及 鐵 質 膠 結物的保 護作用等多方面因素。