地理學的研究對象是地球表層及其上的人類活動。具體來說，地理學關注的是地球表面的自然地理環境和人類活動的地理環境，包括自然環境、經濟環境和社會文化環境三個方面。自然環境由地球表層各種自然物質和能量組成，具有地理結構特徵並受自然規律控制。經濟環境是人類社會經濟活動形成的地理環境，主要指自然條件和自然資源經過人類開發利用後形成的生產力的地域綜合體。社會文化環境是人類社會本身構成的地理環境，包括人口、社會、國家以及民族、民俗、語言、文化等方面的地域分布和組合結構。地理學的綜合性研究分為不同的層次，層次不同，綜合的複雜程度也不同，高層次的綜合研究，即人地相關性的研究，是地理學所特有的。