基因工程，也稱為DNA重組技術或基因拼接技術，是一種以分子遺傳學為基礎，結合分子生物學和微生物學的現代方法，通過人為方式改變生物原有的遺傳特性，以創造新品種或生產新產品的技術。其基本原理和操作過程如下：
獲取目的基因。首先確定需要改變的特定性狀，並找到與此特性相關的基因，然後通過實驗提取或合成目的基因。
基因與運載體重組。通常使用限制酶切割運載體，並利用DNA連線酶將目的基因與運載體拼接，形成重組DNA分子。
重組DNA導入受體細胞。將重組DNA分子導入微生物、動物或植物細胞的受體細胞中。
篩選和鑑定。篩選含有目的基因並成功表達的受體細胞，並進行鑑定，確保新的遺傳特性得以表達。
通過這一過程，基因工程能夠定向地改造生物的遺傳性狀，用於新物種的創造、藥物生產、工業酶的生產等多種套用。