基本流的概念在不同的領域有著不同的含義，具體如下：
在水利工程領域：
定義：基本流，也稱為基本徑流，是指河道中能常年存在的那部分水流。在枯水季節，由於流域降水補給已經終止或非常少，基本流主要由地下水補給。
重要性：基本流的大小與流域面積和自然地理條件有關，是水資源評價中的一個重要特徵值。它代表了河流在最低流量水平時的維持能力。
在軟體工程領域：
定義：基本流是指經過用例的最簡單的路徑，即軟體功能按照正確的事件流實現的一條正確流程。
特點：基本流有一個起點和一個終點，是主流程。在流程圖中，基本流通常位於最上方或最左方，表示它是流程的開始點。
與其他流程的關係：一個業務場景中只存在一個基本流。備選流或異常流可能從基本流開始，在特定條件下執行，然後重新加入基本流中，或者終止用例而不再重新加入到某個流。備選流的終點可以是一個流程的出口，也可以回到基本流，還可以匯入其他的備選流。當備選流匯合時，誰匯合到誰取決於該流程出現的可能性大小，小的匯入大的。如果在流程圖中出現了兩個不相上下的基本流，一般需要分成兩個業務看待。
綜上所述，基本流的概念因套用領域的不同而有所區別，但都扮演著各自領域核心心或起始流程的角色。