基流，也稱為「基本徑流」，是河道中能常年存在的那部分徑流，特別是在枯水季節，當流域的降水補給終止或很少時，基流主要由地下水補給。基流的大小與流域面積和自然地理條件密切相關，是水資源評價中的一個重要特徵值。
基流的確定對於生態基流的計算至關重要，生態基流的計算方法包括水文學法、水力學法、生境模擬法和整體分析法等。基流在維繫河流生態功能、工農業生產生活供水、保證河流生態需水、流域水量平衡、揭示地表水與地下水交換規律、穩定區域地質穩定等方面發揮著重要作用。
儘管基流的研究在水文學領域一直是一個熱點，但國內外學術界對基流的定義還未統一，導致了基流分割方法的多樣性。