基金是為了特定目的而設立的，包含一定數量的資金，廣泛用於各種領域，如信託投資、公積金、保險、退休等。
從狹義上講，基金在會計角度被定義為具有特定目的和用途的資金。在日常生活中提到的基金主要是指證券投資基金。證券投資基金可以進一步細分為開放式基金和封閉式基金、公司型基金和契約型基金、成長型、收入型和平衡型基金，以及根據投資對象的不同，分為股票基金、債券基金、貨幣市場基金、期貨基金等。
基金通過集中投資者的資金，由專業的基金管理團隊進行投資管理，旨在實現資產的多樣化和風險的分散化。投資者通過購買基金份額成為基金的份額持有人，共享投資收益並承擔相應風險。