塊肉餘生述的意思是描述了一箇孤兒從幼年至成年的悲歡遭遇。這個詞彙源於南宋幼帝趙昺之事，後來用來指代孤兒。在英國十九世紀現實主義作家狄更斯的著名小說《大衛·科波菲爾》中，主人公大衛是一箇遺腹子，在母親和保姆的照料下成長。小說中，都拉病逝後，大衛悲痛出國三年，專心寫作。回國後，他得知一直與他保持聯繫的密友安尼司一直愛慕他，兩人最終結爲夫妻，生兒育女，並與祖姨和保姆共同生活。這部小說的文言文譯本名爲《塊肉餘生述》，由林紓和魏易翻譯，於1908年出版，成爲《大衛·科波菲爾》在中國的首個也是唯一的文言譯本。