塗壁主要有兩種解釋，分別源自日本和中國：
日本福岡縣的傳說：
塗壁是一種妖怪，據說在夜晚的步道中，如果前方突然出現一個無法繞過的牆壁，那麼這就是妖怪塗壁在作祟。
要讓塗壁消失，人們需要拿起棒子朝它的下方攻擊，這樣就能讓牆壁消失。
《陰陽師》中的式神：
在遊戲《陰陽師》中，塗壁是一個N級式神，它是一種能夠不斷延伸的隱形牆壁。
與鬼打牆相似，但鬼打牆會使人走在大圓路線中而無法前進，而塗壁則是讓人無法繼續走下去。
其他含義：
塗壁也可以指因愚蠢而被人占便宜的人，這裡的「塗」即「徒」，意味著白白付出。這是東北官話中的一個表達，屬於漢藏語系漢語族官話語支。
通過上述解釋，我們可以看到「塗壁」一詞在不同文化和語境中有著豐富的含義和背景。