塞棒（stopper），也被稱為陶塞桿，是一種用於冶金工程中的耐火材料棒。它主要用於裝在盛鋼桶內，通過升降位移來控制水口的開閉及鋼水的流量。塞棒主要由棒芯、袖磚和塞頭磚組成，其中棒芯通常由直徑為30～60mm的普碳鋼圓鋼加工而成。塞棒的上端通過螺栓與升降機構的橫臂聯結，下端通過螺紋或銷釘與塞頭磚連線。在使用前，塞棒需要經過仔細砌築，並經過48小時以上的烘烤乾燥，以避免耐火材料炸裂造成漏鋼事故。
塞棒機構包括電動執行機構、鉗臂、塞棒以及一套液位檢測及控制系統。電動執行機構安裝在中間包上，通過鉗臂將塞棒和電動執行機構聯為一體。塞棒在電動執行機構的帶動下做上下直線運動，通過改變塞棒與中間包水口磚的開口度，從而來改變鋼水的流量。液位控制檢測及控制以鈷60為放射源，對結晶器內鋼水的液位進行檢測。當檢測到液位偏高或偏低時，電動執行機構會相應地調整塞棒的位置，以保持結晶器內的鋼水液位穩定。
導致塞棒控制失效的原因多種多樣，可以分為工藝類和設備類。工藝類的原因主要包括塞棒的侵蝕、中間包浸入水口絮流、保護渣的影響、鋼水成分等。而設備原因如檢測系統、電動執行機構、塞棒和鉗臂緊固連線失效等也可能導致鋼流失控。通過對控制系統以及液位檢測系統的複查以及上機模擬實驗，可以排除這兩套系統導致事故發生的可能性。